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鲁肃在赤壁之战的前后，都做了什么事情？对赤壁之战的胜利起到了什么作用？这其实是大家都很关心和想了解的问题。
在以往的诸多论述中，由于对刘备所谓正统观念的维护，导致人们不能正确认识刘备在赤壁之战时的地位，也连带误解了鲁肃在其中所起的作用。
实际上，鲁肃在赤壁之战前后，大致进行了以下行动：
1、刘表死后，奉命去荆州以吊唁名义进行联络，探听虚实；
2、刘备当阳惨败后，劝说刘备向东撤退，投奔孙权；
3、在曹操即将攻打江夏前，说服刘备、刘琦率部队投奔孙权（放弃夏口进驻樊口）；
4、强烈坚持抵抗曹操，并起到了穿针引线的作用；
5、做为赞军校尉，协助周瑜在赤壁击败曹操。
下面我们对鲁肃在各个阶段的作用一一加以分析、叙述。

一、第一阶段：刘表死后，奉命去荆州以吊唁名义进行联络，探听虚实；

鲁肃在这个阶段的活动，在《三国志鲁肃传》中有很详细的记载，我们先给大家看一下：
——刘表死。肃进说曰：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓於表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。
当前，有不少人对鲁肃的荆州之行的目的有错误的理解，以为鲁肃的目的是去与刘备谈联盟。实际上，鲁肃在对孙权的建议中，说的非常清楚，刘备是没有受到重用的，因此其实力和作用是不足以与孙权平等的谈什么联盟的。
所谓联盟，大体是在实力、地盘、政治影响等方面均比较相当的两方或数方之间进行的合作，而当时的刘备，不过是寄人篱下的部属级人物，兵少不说也没有自己的地盘，完全没有与孙权平等谈联盟的资格。
我们仔细分析鲁肃对孙权的建议，就完全可以明白这一点。鲁肃的建议大致有四部分内容，我们分别来讨论：
第一，鲁肃说：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”——向孙权陈述了荆州的有利地形和重要性；
第二，鲁肃说：“今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓於表，表恶其能而不能用也。”——向孙权分析了刘表死后荆州目前的政治、军事形势，大致是3点：
1、二子素不辑睦；
2、军中诸将，各有彼此，
3、刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓於表，表恶其能而不能用。
请注意这里，刘备仅仅是不受重用的寄寓身份；
第三，鲁肃说：“若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。”——向孙权提出了对荆州势力的应对策略。大致是分两种情况：
1、如果“备与彼协心，上下齐同”，则采取“抚安，与结盟好”的策略，共同抵抗曹操；
2、如果荆州势力内部“有离违”，则采取“宜别图之，以济大事”的策略。所谓别图之，就是想办法干掉荆州势力，以成就孙权的大事。
我们可以清楚地看到鲁肃所建议的联盟者，是在刘备协助下的荆州二刘所代表的整个荆州势力，这个势力拥有9万兵力和7郡的地盘，与拥有10万兵力和6郡地盘的孙权，才是平等的联盟对象。而鲁肃也明确地提出了，如果荆州势力不能团结一心（有离违），则不与其联盟，而是要“别图之”，也就是另外想办法搞掉它。荆州后来的发展，完全是符合鲁肃所言的第2种情况，是完全分裂的局面，掌握主要权力的刘琮是带领荆州6郡和近8万部队投降了曹操，刘备也在当阳遭到了惨败。因此，此时的鲁肃是不可能再与荆州方面谈什么平等联盟问题的，因为荆州方面已经不具备平等同盟的基本条件了。
第四，鲁肃说：“肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。”——提出了此行的基本目标：就是
1、奉命吊表二子，
2、慰劳其军中用事者，
3、说备使抚表众，以达到团结起来，共同抵抗曹操的目的。
这里，奉命吊表二子，是首要任务，是为了表明孙权与荆州和解的信号，也表明此时二子才是荆州的主人；其次的任务是是要联系荆州的军中用事者，也就是实际掌握军政大权的高级官员们，以赢得他们的支持；最后才是要劝说刘备出面来协调荆州各个势力之间的关系，加强各势力之间的团结，不使他们分裂。
所以，通过仔细的讨论，我们就可以清楚地发现，鲁肃原本打算去荆州联盟的对象并不是寄人篱下的刘备，而是刘表的两个继承人刘琮和刘琦以及他们所代表的整个荆州势力。即使这样的结盟也是有前提条件的，就是荆州实力不分裂。而当鲁肃赶到荆州时，荆州势力已经分裂，主要势力也已经投降敌人。因此鲁肃决不可能在这种情况还要与刘备等谈什么平等的同盟。因此，实际上鲁肃的第一个任务，由于局势的突然变化而完全无法进行了。

二、第二阶段：刘备当阳惨败后，劝说刘备向东撤退，投奔孙权；

鲁肃在这个阶段的活动，我们在以下历史资料中也可以清晰地看到：
——《三国志鲁肃传》记载：到夏口，闻曹公已向荆州，晨夜兼道。比至南郡，而表子琮已降曹公，备惶遽奔走，欲南渡江。肃径迎之，到当阳长阪，与备会，宣腾权旨，及陈江东强固，劝备与权并力。备甚欢悦。时诸葛亮与备相随，肃谓亮曰“我子瑜友也”，即共定交。备遂到夏口，遣亮使权，肃亦反命。
——《江表传》记载：孙权遣鲁肃吊刘表二子，并令与备相结。肃未至而曹公已济汉津。肃故进前，与备相遇於当阳。因宣权旨，论天下事势，致殷勤之意。且问备曰：“豫州今欲何至？”备曰：“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”肃曰：“孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心使自结於东，崇连和之好，共济世业，而云欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足讬乎？”备大喜，进住鄂县，即遣诸葛亮随肃诣孙权，结同盟誓。
在以上历史资料记载中，我们可以看到，此时的鲁肃对刘备谈的是什么呢？是平等的联盟还是劝刘备去投奔孙权？我们以为，此时的鲁肃考虑到刘备、刘琦的实力已经很弱小，是已经完全不再提什么平等结盟问题了。
首先：鲁肃很聪明，在见到刚刚遭遇惨败之后的刘备，并没有先提出自己的意见，而是探听刘备的下一步计划。刘备回答鲁肃说是去准备投靠苍梧太守吴巨。注意，刘备明确说的是“欲往投之”，也就是打算去投靠，而不是什么联盟去。这样，鲁肃其实就探听到了刘备的底牌，试想，吴巨不过一个偏远小郡的太守，刘备都打算去投靠，那么如果拉他去投靠更加强大，更有发展前途的孙权，成功率就很高了。
随后，鲁肃才开始向刘备力陈孙权方面的优点，并劝说刘备与孙权并力，注意这里《三国志》里使用的是“并力”，而《江表传》里说的是“自结於东，崇连和之好”，都不是联盟的意思，因为投奔到孙权手下，也是并力对付曹操，而让刘备“自结於东”，更是明白无误地表示是投靠的意思。
鲁肃为什么不与刘备谈平等的同盟而劝刘备去投奔孙权呢？有以下几个理由：
1、鲁肃是非常精明的人，他首先已经知道了刘备的底牌是打算去投靠弱小的苍梧太守吴巨，因此他劝说刘备去投靠更强大的孙权是比较合理，也是刘备可能接受的。如果鲁肃在知道刘备打算去投奔弱小的吴巨的前提下，却反而要求刘备与孙权平等联盟，这就完全是在出卖孙权的利益了。
2、以刘备当时的实力，即使加上夏口的刘琦，也已经完全不足以与孙权平等谈联盟了，因为你兵力只有1万多，地盘也就半个江夏郡，与孙权的江东6郡和10万兵马相比，不是一个数量级的。
所以，在当阳的鲁肃，是在摸清楚刘备底牌后，劝说刘备去投奔孙权的，而不是去平等结盟。刘备在这个情况下，能接受鲁肃的建议，也有以下考虑：
1、自己刚遭到惨败，兵力损失巨大，手上只有不足一校兵马（约800人）
2、孙权比之苍梧太守吴巨，自然更有发展前途
3、最关键的，是鲁肃代表孙权表明了态度，因为此前孙权和刘表是有杀父之仇的死敌，孙权与曹操的关系又还不错，因此在孙权方面未表态前，刘备是不敢向东撤退的，因为这样很可能会遭到曹操和孙权的两面夹击。

三、第三阶段：在曹操即将攻打江夏前，说服刘备、刘琦率部队投奔孙权（放弃夏口进驻樊口）

这其实是最重要的环节之一。前面说到，在当阳鲁肃劝说刘备改变方向，由向南去投奔苍梧太守吴巨，改为向东去投靠孙权。但是谁都知道去投奔别人，寄人篱下的滋味不好受。刘备虽然接受了鲁肃的建议，改变了行动方向，但是在进驻夏口以后，他又开始犹豫起来，没有马上去投奔孙权。为什么呢？
首先，当阳的刘备，刚刚被曹操打的惨败，陆军剩下的不到800人，因此有不知向何处去的茫然！后来在会合了关羽的水军（大致2千人），又会合了刘琦的万人兵马之后，其总兵力达到了约13000人，而且也有了根据地——夏口（以及附近的江夏郡）。因此，刘备又感觉有了希望，并不打算去投奔孙权了。
其次，刘备也在观察曹操的动向，刘备最担心的，就是曹操大军乘胜来攻击，他这点兵力是完全不能抵抗的。而曹操在进驻江陵之后，没有马上继续进攻，而是停了下来。这给了刘备一线希望。因为如果曹操就此罢手，那么刘备就取得了喘息的机会，以后还可以慢慢发展，依靠自己的威望和刘琦在荆州的影响力，东山再起。
然而，好景不长。曹操在简单整顿了江陵水军并休整了陆军之后，即将发动对刘备的最后一击。刘备的探子带来了这样的情报，使刘备的侥幸心理完全毁灭。
鲁肃在这里过程中，最关键的在于坚持不懈地等待拉刘备投靠孙权的时机。本来，鲁肃的奉命出使荆州任务，由于荆州形势的巨变已经没有了实施对象，鲁肃完全可以在与刘备到达夏口后就返回向孙权复命。但是鲁肃坚信刘备在夏口站不住，因此一直坚持着等待时机的到来。工夫不负有心人！由于曹操准备消灭刘备，机会终于来了，鲁肃马上劝说刘备真正开始实行投靠孙权的行动：
1、    派诸葛亮赶赴柴桑，向孙权求救；
2、    刘备和刘琦率军队放弃夏口，投奔到孙权的控制区——樊口。
那么是否是由鲁肃建议刘备去樊口的呢？答案是肯定的。《江表传》记载：“备从鲁肃计，进住鄂县之樊口”。鲁肃为何要建议刘备放弃夏口而跑到樊口呢？其主要目的就在于向孙权表明投靠的真心与诚意。同时也可以防止万一孙权援军没有及时赶到，刘备在夏口被曹操消灭。鲁肃在完成这个工作之后，才与诸葛亮一起返回江东复命。至此，鲁肃才真正完成了劝说刘备投靠孙权的伟大使命。关于证明刘备确实在赤壁战前放弃夏口，投奔到孙权的樊口的问题，有专门章节论述，这里不再重复。
其实，刘备即使在投奔到孙权地盘——樊口以后，依然不甘心做孙权的下属，依然希望能求得更好的地位。这个问题反映在诸葛亮临危受命，出使江东的过程中。我们先看诸葛亮是如何来为刘备争取更好地位的吧。
《三国志诸葛亮传》记载：先主至於夏口，亮曰：“事急矣，请奉命求救於孙将军。”时权拥军在柴桑，观望成败，亮说权曰：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！今将军外讬服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制於人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？”亮曰：“豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百馀里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战；又荆州之民附操者，偪兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在於今日。”权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。
这段记载比较长，为了方便大家理解其中的内容，我们进行一下分段讨论：
1、“先主至於夏口，亮曰：‘事急矣，请奉命求救於孙将军。’时权拥军在柴桑，观望成败”
——首先，刘备在夏口发现曹操准备继续进攻，消灭自己，诸葛亮建议刘备：事情已经非常危急了，请派我去向孙将军求救吧。而鲁肃自然也是在此时建议刘备投奔到孙权地盘，以向孙权表明诚意。注意，此时的孙权是率领大军在柴桑观望成败，是否接受刘备的投靠并出头迎战曹操，还是一个未知数。
2、亮说权曰：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！今将军外讬服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”
——这里诸葛亮分析了目前的局势，尤其要注意的是“故豫州遁逃至此”，向孙权表明刘备已经逃奔到您这里了（地盘上）来求得保护，并刺激孙权：如果您能抵抗就抵抗，如不能趁早投降！
3、权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”
——这里孙权马上反问诸葛亮，既然你这样说，那刘备干吗不投降曹操呢？诸葛亮表达了刘备乃王室之胄，又有英才盖世，自然要守义不辱，决不能去投降曹操。
4、权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制於人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？”
——孙权果然被激怒，表态到：以自己的地盘和10万兵马，决不会受制於人，投降曹操。但是又担心刘备新遭大败，还有多少实力能帮助自己抵抗曹操？
5、亮曰：“豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百馀里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战；又荆州之民附操者，偪兵势耳，非心服也。
——针对孙权的质疑，诸葛亮只能对刘备的实力略加夸大，并强调曹操必败的因素。
6、诸葛亮接着说：“今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣”。
——这里诸葛亮提出了与鲁肃不同的意见，鲁肃是劝说刘备投奔孙权，做孙权的部属，而诸葛亮则希望能为刘备争取更好的地位，也就是在共同打败曹操后，刘备负责荆，而孙权依然负责吴，注意是希望“荆、吴之势强”，而不单单是吴势力强。
7、权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。
——注意，这里只说“权大悦”，而并没有同意平等联盟，最后依然是“并力拒曹公”，也就是合兵一处。与鲁肃的建议是相同的。从这里和以后孙权在赤壁战后对刘备非常苛刻的实际情况来看，孙权确实是只答应了诸葛亮的求救要求，而没有答应其平等联盟的要求。这个问题在后面的借荆州章节中有详细论述。
实际上，诸葛亮与鲁肃在刘备地位问题上的意见是不同的，这个情况一直没有被大家所认识到，就连裴松之也认为：刘备与权并力，共拒中国，皆肃之本谋。又语诸葛亮曰“我子瑜友也”，则亮已亟闻肃言矣。而蜀书亮传曰：“亮以连横之略说权，权乃大喜。”如似此计始出於亮。若二国史官，各记所闻，竞欲称扬本国容美，各取其功。今此二书，同出一人，而舛互若此，非载述之体也。（见《三国志鲁肃传》裴注）其实鲁肃的本谋一点不错，就是让刘备以投靠的形式来到孙权手下，而刘备迫于形势严峻而不得不采纳鲁肃这个本谋。但是刘备并不甘心，在派诸葛亮去见孙权时，希望诸葛亮能争取平等的联盟地位，至少是在一旦击败曹操后，为自己在荆州谋取更大的利益。鲁肃的本谋是投靠，而诸葛亮的建议是连横（即平等结盟），因此虽然在赤壁之战时，两人的不同建议结果是相同的，都是合力对抗曹操，但是在战后瓜分荆州利益时，则有天壤之别了。裴松之没有搞明白的是：鲁肃的本谋是刘备投靠孙权，而诸葛亮争取的是平等结盟。而孙权最后采纳的当然是鲁肃的投奔意见，而不会同意与已经没有地盘，兵力也很弱的刘备平等结盟的。

四、强烈坚持抵抗曹操，并起到了穿针引线的作用；

这个问题，大家都非常熟悉，也基本没有什么争论，这里简单介绍一下。并澄清几个小问题。
首先，鲁肃是第一个强烈建议孙权不投降而抵抗曹操的人，这与其早先向孙权进献榻上对的观点是一脉相承的。可以这样说，在孙权手下的人高级官员中，除了一些受正统思想影响很大的文臣外，其他人也不了解孙权到底是什么想法，在这种战略决策问题上，自然不会轻易发言。而那些思想正统的文臣，之所以认为应投降，主要还是由于曹操是代表汉朝正统权力的，你要不投降，其实就是叛逆！当然曹操实力强大也是他们考虑的重点。
之所以说鲁肃是起到穿针引线的作用，而不是决定性作用，是因为此时的鲁肃，在孙权这里没有任何的职务，只是一名宾客而已，不仅没有发言权，更没有参与决策的权力。看历史记载就可以明白这一点：
——会权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之，而肃独不言。权起更衣，肃追於宇下，权知其意，执肃手曰：“卿欲何言？”（《三国志鲁肃传》）
鲁肃为何不敢当堂反对投降派，而陈述自己的观点呢？主要就是他没有必要的身份。所以他马上建议孙权火速招回在外的周瑜。因为周瑜具有帮助孙权决策军事问题的权力。其实，即使鲁肃不建议，孙权也会招回周瑜的，这样关系全局的重大战略问题，没有周瑜参加是不可想象的。可以说，在决策抵抗曹操的问题上，周瑜是头功。因为在周瑜回来后，鲁肃基本就没有什么作用了，而帮助孙权定下抗曹大计的实为周瑜。

五、做为赞军校尉，协助周瑜在赤壁击败曹操。

鲁肃在赤壁之战最后的交战过程中，并没有任何出彩的地方。我们也不知道鲁肃到底是在赤壁前线，还是在负责镇守夏口。从后来的相关记载中，大致可以推断鲁肃是没有直接到赤壁和乌林去作战的，而是在夏口负责据守。为什么这样说呢？
首先，我们在赤壁参战兵力的章节里，已经介绍过，周瑜的部队是分为两个部分，周瑜、程普带领2万精锐以及刘备的二千人马（后军）是负责前出赤壁迎击曹操的西路军，而剩余的一万会同刘琦的一万是负责镇守夏口，对付曹操以赵俨为都督护军的北路军的。那么鲁肃很可能就是负责协调留守部队的负责人。
其次，我们知道，当赤壁胜利后，周瑜的部队全部向西追击开向了江陵，连跟在后面的关张等都加入进去了。可是《三国志鲁肃传》却记载：“曹公破走，肃即先还，权大请诸将迎肃。”可见鲁肃更可能是不在赤壁前线的，由于赤壁胜利，曹操北路军不战而退，在夏口的鲁肃自然没有什么事情做，提前返回向孙权报喜也是正常的。

总之，我以为，鲁肃在赤壁之战中最大的功劳，就是说服枭雄刘备率军投奔到了孙权麾下，请注意不是平等的结盟。这个观点与当前主流是不同的，但是与赤壁战后刘备的实际地位和得到的利益是完全吻合的。