《晋书 卷一百二十六 载记第二十六 秃发乌孤》
秃发乌孤，河西鲜卑人也。其先与后魏同出。八世祖匹孤率其部自塞北迁于河西，其地东至麦田、牵屯，西至湿罗，南至浇河，北接大漠。匹孤卒，子寿阗立。初，寿阗之在孕，母胡掖氏因寝而产于被中，鲜卑谓被为“秃发”，因而氏焉。寿阗卒，孙树机能立，壮果多谋略。泰始中，杀秦州刺史胡烈于万斛堆，败凉州刺史苏愉于金山，尽有凉州之地，武帝为之旰食。后为马隆所败，部下杀之以降。从弟务丸立。死，孙推斤立。死，子思复鞬立，部众稍盛。乌孤即思复鞬之子也。及嗣位，务农桑，修邻好。吕光遣使署为假节、冠军大将军、河西鲜卑大都统、广武县侯。乌孤谓诸将曰：“吕氏远来假授，当可受不？”众咸曰：“吾士众不少，何故属人！”乌孤将从之，其将石真若留曰：“今本根未固，理宜随时。光德刑修明，境内无虞，若致死于我者，大小不敌，后虽悔之，无所及也。不如受而遵养之，又待其衅耳。”乌孤乃受之。
《魏书 卷九十九 列传第八十七 秃发乌孤》
鲜卑秃发乌孤，八世祖匹孤自塞北迁于河西。其地东至麦田、牵屯，西到湿罗，南至浇河，北接大漠。匹孤死，子寿阗统任。初母孕寿阗，因寝产于被中，乃名秃发，其俗为被覆之义。五世祖树机能壮果多谋略，晋泰始中，杀秦州刺史胡烈于万斛堆，败凉州刺史苏愉于金山。咸宁中，又斩凉州刺史杨欣于丹岭，尽有凉州之地。后为部民没骨所杀，从弟务丸统任。务丸曾孙思复犍，部众稍盛，即乌孤父也。
《新唐书 卷二百一十六上 列传第一百四十一上 吐蕃传上》
吐蕃本西羌属，盖百有五十种，散处河、湟、江、岷间，有发羌、唐旄等，然未始与中国通。居析支水西。祖曰鹘提勃悉野，健武多智，稍并诸羌，据其地。蕃、发声近，故其子孙曰吐蕃，而姓勃窣野。或曰南凉秃发利鹿孤之后，二子，曰樊尼（应为侄），曰傉檀（应为弟）。傉檀嗣，为乞佛（伏）炽盘（磐）所灭。樊尼挈残部臣沮渠蒙逊，以为临松太守。蒙逊灭，樊尼率兵西济河，逾积石，遂抚有群羌云。
秃发鲜卑是拓拔鲜卑的一个分支，其中融入了匈奴族。
“秃发”氏，来源于其祖寿阗生于被中。鲜卑语“秃发”就是“被”的意思。
也有以下的见解：
“秃发”这个姓氏纯粹是后人篡改的。比如《旧唐书》卷四六《经籍志上》写作《拓跋凉录》。这部南凉史书，应当是北魏迁洛以前的作品，那时南凉国姓，与北魏相同，故称拓跋凉。孝文区别南凉国姓曰秃发，改为源氏，而以北魏皇室独专拓跋，改为元氏。此后有关南凉诸史，遂尽用秃发一姓。姚薇元认为秃发是魏收所改，见姚薇元《北朝胡姓考》，中华书局，1962年，239页。其实改南凉拓跋为秃发，要早得多。崔鸿《十六国春秋》有《南凉录》，已尽改为秃发， 见《太平御览》卷一二六南凉三主各条。
220年，拓拔桔汾死后，次子拓跋力微因为是“天女”所生（这个估计是后世夸张），故得立为首领。而匹孤虽为长子不得继位，仅分得部分部众。由于争夺牧场等原因，约于219—256年间，由塞北阴山、河套一带，沿黄河两岸，顺贺兰山脉东麓南下，至河西、陇西以北，即今内蒙古自治区额济纳旗至宁夏回族自治区北部游牧。后于256—263年间，曹魏镇西将军邓艾都督陇右诸军事时，又迁秃发等部鲜卑数万人至河西陇右雍、凉二州之间，即今陕西省中部及甘肃省一带，最后聚居于河西走廊东部及青海湖以东，与汉、羌等族杂居共处。主要游牧地东起今甘肃省平凉县西北的牵屯山、靖远县北的麦田城，西至今青海湖东，南至今青海省贵德县，北接今腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠。但六盘山一带仍然是秃发鲜卑活动的主要地区之一。
南凉国被西秦国灭亡后，原秃发氏部人大部分为乞伏氏鲜卑的西秦国所统治，后西秦国为郝连氏鲜卑的夏国所灭，而夏国又亡于慕容氏鲜卑的吐谷浑部，西秦国领域大部分皆入于吐谷浑部，最后，吐谷浑部领域又为拓拔氏鲜卑的北魏王朝所占有：历史转了一个大圈，秃发鲜卑最终回归拓拔氏。随后，其他诸部鲜卑如乞伏氏、出连氏、叱卢氏、秃发氏等等，均成为北魏王朝的“内入诸姓”和“四方诸姓”。
至今，在青海省的省会西宁市，还生息繁衍着秃发氏的汉族后裔。
秃发鲜卑的另一部分贵族和部民则投归了河西的北凉。如文支、樊尼等。保周、破羌等在南凉亡后，亦投奔北凉。后北凉亡于北魏，在河西的秃发氏皆归北魏统治，北魏封保周为张掖王，破羌为西平公等。其中破羌源氏一族在北魏地位显赫，后裔贺乾曜曾相唐玄宗。
此后，随着北魏孝文帝坚决的汉化改革政策的有效实施，不论是在北朝作官为吏的上层、还是一般平民的秃发氏等鲜卑族人，主体被融入汉族，剩余的一小部分演化为柔然族。
至于秃发乌孤的次子秃发樊尼的后代，这可是大大的研究对象了。
秃发樊尼在北凉亡后，率部进入青海、甘南一带羌族聚居地，被同化于羌。大家知道，古羌族有两个著名的分支，吐蕃与党项。
《新唐书 吐蕃传》说秃发樊尼的后裔为吐蕃王族来源之一，蕃、发声近，故其子孙曰吐蕃。“秃发＝吐蕃”？这个问题待考。
还有种说法：秃发樊尼的后裔，与羌人从甘南迁徙到关中，又改回拓拔姓（本来秃发拓拔就是同一个姓）。此时，正值魏孝文帝迁都洛阳后，大兴改革，改元氏行汉化，遭到当时周围不少拓拔贵族的反对，于是这些拓拔贵族一部分远徙代北，另一部分拓拔人则西迁入居了关中，跟当地的羌人逐渐生活在一起，这时两支鲜卑拓拔氏汇合，逐渐形成党项中的拓跋氏。因此，西夏王国就有了复杂的民族成分——统治阶级的王族是鲜卑人，而广大的国民却是党项羌。这种少数民族征服统治多数民族的例子，在历史上并不少见。其中一个主要的原因就是人口数量较少的鲜卑人在中原地区经过与汉民族的接触，掌握了先进的生产技术和文化思想，与周边多数民族相比具备更加优越的政治统治艺术。这种情况在当时很流行，比如鲜卑乞伏氏的西秦、鲜卑慕容氏的吐谷浑，甚至老祖先鲜卑秃发氏的南凉，等等，都是鲜卑人利用群羌建国的范例。
匹孤以前的，拓拔氏先人的世系，在这里就不重复叙述了，详情参看《
魏晋南北朝时期【拓拔氏】世系考》。本文以匹孤为第一世。值得注意的是，“秃发匹孤”应该叫“拓拔匹孤”，他儿子才改姓“秃发”的。
第一部分、南凉世系
图例：
下划线代表此人在本文稍后部分，有详细的世系分图
绿色代表此人为凉建国前的秃发部落首领
红色代表此人为大凉国国王
从秃发寿阗开始改姓秃发，秃发树机能以下的秃发姓氏省略。后来拓拔破羌改姓源，成为源姓始祖。
第一代 第二代 第三代 第四代 第五代 第六代 第七代 第八代 第九代 第十代
拓拔匹孤—
秃发寿阗┬秃发？—
树机能
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└秃发？—
务丸——秃发？—
推斤┬
思复鞬┬
武王乌孤—┬羌奴———————昌松公承钵
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│ │ └樊尼———————
后代化为羌，一为西夏王族拓拔党项，二为吐蕃王族（？）
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康王利鹿孤—秃发？——————永平公副周
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景王傉檀—┬秃台
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│ │ ├染干
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西平公破羌（源贺）—
汉化为源氏
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│ │ └张掖王安周
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│ ├吐雷
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│ ├张松侯俱延—酒泉公覆龙
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│ └兴城侯文支
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└素渥
注：
１.秃发武台：《魏书》写作“秃发虎台”。
２.张掖王安周，酒泉公覆龙，西平公破羌，永平公副周，昌松公承钵等后辈：他们的爵位不是凉的，而是北魏封的。“久之，归魏，魏以保周为张掖王，覆龙酒泉公，破羌西平公，副周永平公，承钵昌松公。”《晋书 卷一百二十六 载记第二十六》
３.西平公破羌：秃发破羌，后被魏赐姓源，赐名贺，成为源姓始祖。
